## 第一章：墨染朱绂·捐官启幕 三更梆子敲过两遍，贾筱芝仍攥着油纸包在当铺后巷徘徊。老榆树影将他的绸衫割成碎布，怀里的房契却烙得胸口生疼。『贾氏宗祠』四个烫金字在月光下泛着冷光，倒像列祖列宗悬在檐下的眼睛。 『五进宅院抵作三千两？』当铺掌柜蘸着唾沫翻动泛黄契纸，金丝眼镜滑到鼻尖：『这正厅梁柱用的可是南洋铁力木？』枯指突然戳向中堂立柱图样，惊得贾筱芝险些打翻茶盏。 窗棂透进的晨光割开满室檀烟，新领的七品鸂鶒补服平铺案头。贾筱芝用银剪挑开线头时手抖得厉害——三日前典当祖宅换来的官凭，此刻正缝在褪色官袍夹层里。『捐班出身到底不体面』，牙行经纪的讪笑忽在耳畔炸响，剪尖立时戳破指尖，墨渍在朱红补子上洇出乌斑。 『恭喜贾老爷高升！』绸缎庄伙计抬着樟木箱跨进门槛，箱盖开处却是霉味扑鼻。前任留下的官服爬满蠹虫，银纽扣早被撬去换钱，唯剩袖口当票墨迹簇新：『今典贾氏祖宅作纹银贰仟捌佰两整，当期叁载，月息贰分...』 朱雀门外候缺的同僚们袖手晒着太阳，见贾筱芝穿着虫蛀补子走来，纷纷背过身去议论。『听说这位把祖坟边的祭田都押给钱庄了？』『要不怎说捐班老爷骨头轻，咱们十年寒窗换的鸂鶒补子，人家靠祖宗棺材本就能披上！』 暮色漫过签押房时，贾筱芝终于摸到委任文书。按察使衙门刘师爷翘着腿剔牙：『河泊所大使的缺原要候三年，现下加急办...』话未说完，红纸包已顺着案角滑进抽屉。铜锁咔嗒合拢的声响里，贾筱芝忽然想起典宅那日掌柜的话：『您这宅子风水养官运，不出三月定能回本。』 更漏声里，新任县太爷对着破镜扶正顶戴。镜中忽然晃过时家表弟的脸——那个连考五次不中的时筱仁，昨日竟捧着描金拜帖来贺喜。『表哥如今掌着刑名钱谷，可要提携小弟...』话尾伴着银锭轻响坠入茶盘，倒比院中老鸹叫得更刺耳。 ### 下节预告：冰裂青砚·初涉宦海 时筱仁审案收受描金讼状，惊堂木压着白银元宝，刑名钱谷暗藏吃人规矩